“我刚才把首饰当了，换了银票。”

李秀儿看见姬千尘询问的眼神，笑着说道。

“这可是你母亲的珍藏，预祝你皇城大考顺利，带着吉祥气运的首饰，居然被你当了？”姬千尘一脸愕然，吃惊说道。

“典当又不是卖，还可以赎回来，再说我已经进入天龙学院，不再需要运气了。看看这长龙的队伍，起码四天之后才会轮上你，咱们快走吧。”

李秀儿拉着姬千尘，脸上一抹娇嗔的羞红，疾步向前而去。

中州经院的应试考题，不像天龙学院的实力应战，多了一些雅致的味道。

应试者十人一组，全部站在场中，树叶纷纷而下。一些树叶上写着字迹，只要在三百数中，拿到规定的文字，便算过关。

一声令下，水漏开始计时。水珠滴落在下方的磬石上，发出音律般的悦耳声。旁边站着的妙曼女子，每隔十数，便大声报出耗时进度。

“学院都有自己的风格……”

姬千尘莞尔一笑，以三壶好酒与罗天达成了协议。

罗天隐身飞去，搅动虚空气流。字迹的树叶向姬千尘飘来，区区百数的时间，就拿到所有的文字。

姬千尘将二十余片树叶呈上，负责监考的五名文士仔细检查，确认无误，都惊得目瞪口呆。

榜文三日后放出，姬千尘、李秀儿回到客栈等候。

天龙学院要求被录取的弟子，即刻进入学院，李秀儿只得与姬千尘分手，离开而去。

第三日，姬千尘独自一人来看榜文，中州经院的榜上，依然没有他的名字。

“我第一个过关，监考的文士都交口称赞，为什么没有我的名字？”姬千尘心中郁闷，难以释怀，独自来到大安馆的报名处。

大安馆外，应试者也是排起了长龙，姬千尘排在了后面。

负责发放竹简牌号的男子，走到姬千尘的身边，目光上下打量，“诸侯卫州的李氏家族，你就是李家的子弟，名叫千尘？”

“你认识我？”姬千尘诧异问道。

“呵呵，我当然认识你。”

男子点了点头，低声说道，“你不用排队，可以离开了，大安馆绝不会招收你入学。”

“请问这位兄台，这是为什么？”姬千尘忍不住沉声问道。

“我只是好心提醒，你无须在这儿浪费时间，可以看看其他的学院。倘若你不相信，可以排队参加应试，但肯定是榜上无名。”

男子摇摇头，不愿多说，将一枚竹简牌号递给姬千尘。

姬千尘没有伸手接竹简，默默地转身，离开而去。

沿着长街而去，姬千尘在一处路边的茶铺，找了位置坐下。静下来细思，他猜到了一些内情。