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第 286 章

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“嘿,若猜测不错,今后的日本,只怕没什么宁日。这里的票号,如果能开得起来,与其说是票号,还不如说是探子的据点。”蕙娘扯了扯唇,“这种事一直都很容易引火烧身的,宜春号为什么要把麻烦往自己身上揽?至于盛源号——”

她瞥了定国公一眼,眼神犀利而冷淡,“他们和王家渐行渐远,现在已失去消息来源,如果国公爷能保持沉默,我和仲白不胜感激。”

“少夫人尽管放心,”定国公毫不犹豫地道,“孙某也不是多嘴多舌的人,再说,盛源如今,和……二公子也是渐行渐远,许多事,我们是乐见其成。”

事情至此,对定国公来说已算清楚——皇上显然是通过种种渠道,收到了日本可能和鲁王暗通款曲的消息,只是出于他自己的考虑,他没打算把此事告诉定国公,反而是令权仲白、蕙娘夫妻借开辟票号市场的名义暗中调查,甚至于还希望宜春号在日本开辟分号,方便燕云卫潜入幕府……

若说从前,定国公和皇上还是君臣相得、彼此坦荡,今日两边的关系,已经随着皇后退位太子被废,蒙上了一层淡淡的雾霭。在这种牵扯到皇权的问题上,什么猜测都不是没有可能。为什么不让定国公来办这件事,理由可以有很多,怕舰队中人多口杂,无法保守秘密,也可能是怕定国公停留时间短暂,不能办好差事。或者是怕他有去无回,被鲁王擒住,透露了这个消息,更有可能,只是很单纯地不再全面信任定国公……人心,是禁不起挑拨的,定国公眼底雾霭沉沉,俨然已经陷入沉思。蕙娘看在眼里,终于在心底满意地叹了口气,她淡淡地道,“仲白深得那位信任,有时候一些差事,那位交代下来,不好不办,又不好透露口风。只好背了个无行浪子的名声,这一次出海,如果是他过来,别人自然又觉得他贪玩了……”

见定国公双眉上轩,她不免微微冷笑,方才续道,“其实,也就是因为此点,那位对他的怪脾气,也是多有容让。别看他平时大发议论,什么怪话都说,很多时候,他说一句,那位是听一句,就是封子绣的枕头风,也许都没这么管用。”

权家有德妃在手,于宫廷斗争中已经立于不败之地——历来这些藩王,只要没有谋反的可能与表现,都会得到兄弟的优容和宠爱。权家没有实权、地位且高,未来十多年间,根本不用站队,也能活得悠游自在。孙家要奈何权家,有点难,可作为一个有把柄握在权仲白手里,常年出海在外的大将,权仲白要毁掉皇上对定国公的信任,却只需要几句大实话那就够了。从前他不会这么做,只是因为他没有这么做的动机。

而一个男人不管再大度,对想撬他墙角的人,却都不会太客气的。

蕙娘无需再多说什么,已能让定国公明白过来,这一回,他面上的苦笑真有点货真价实了,“子殷的行事作风也太低调了吧……不过,也是,虽说那位身子不好,但他到他身边服侍的次数,也的确是太频繁了一点。”

“这些事,本不该由我的口说出来。”蕙娘啜了一口茶,“亦算是迫不得已,毕竟我和国公虽不熟悉,但却和孙夫人颇有交情。无事生非,也不是权家的作风……”

定国公从善如流地道,“少夫人只管放心,孙家不会给你带来麻烦的。”

他犹豫了一下,又慎重道,“这件事是我没做好,便算是我欠了子殷、欠了少夫人一个人情吧。”

蕙娘也不为己甚,浅笑道,“国公知道就好,把这种事拿出来乱说,必定会招惹到上头的不快。到时候我若要清楚解释缘由,对两家人都是损害。我固然狼狈,可您就未必只是狼狈了。”

定国公面色再沉,眼看又要再度认错时,蕙娘摆了摆手,因道,“既然在日本这里找到了线索,看来,不论有无利润,票号是肯定要设法登陆日本的了。据我所知,多摩藩对朝廷敌意很深,要想打通关节在日本开上分号,不论是宜春还是盛源,都需要了解日本的政治势力,这个差事,耗时日久,更需要了解日本话的人来做,既然国公说欠我一个人情,这个人情,我便用在这里吧,还请国公爷多在这事上用点心思,起码要告诉我,若想在日本开辟分号,我需要买通哪些关系。”

定国公松了口气,爽快地道,“既然是为了国家大事,此事就应当着落在我头上,舰队在此停泊期间,我自会派人收集这些内容。到时候一式两份,一份就给少夫人,一份送回国,也是两便。”

他顿了顿,又目注蕙娘,深沉严肃地道,“至于我欠少夫人的这个人情,却不会就此算了。有些事,合了情就不能合理……是孙某寂寞太久,一时忘形。多亏少夫人能把持得住,孙某如今清明过来,真是冷汗涔涔,多谢少夫人点醒了,今后少夫人如有差遣,孙某一定全力以赴。”

对定国公这样的政治家来说,权仲白就算对孙家有再大的恩情,只因在政治上缺乏足够能量,依然使他不自觉地看轻了权家。直到此刻,他才算是拿出了应有的尊重,当然,至于心底是否还在觊觎她,这就只有天知道了。

蕙娘淡笑道,“贱妾蒲柳之姿,何曾能得如此垂青?国公只是出海日久、心思浮动罢了。发乎情止于礼,有些事也不必那么较真,过去了就过去了吧。”

定国公双手撑住几案,微微倾身望著蕙娘,轻声道,“女公子太自谦了!如非您是这样身份……”

他又露出了一个真切的苦笑,涩然道,“也许人这一生,总是求而不得的东西更多。孙某只能说,神医一辈子福大命好,天才横溢、龙章凤彩不说,还能得到您全心全意的倾慕,孙某是羡慕非常……”

这最后的感情流露,不但极为大胆,并且是真的情真意切,甚至于定国公失去了一向的沉稳霸气,也露出了苦恼脆弱的一面。蕙娘心底轻轻一动,不免回思自己一路上是否给他带来错误的印象,譬如说过分亲昵、放松,又或者是流露出女儿态等等,只是粗想一遍,却并无所获,只好歉然一笑,并未作答。

这也是定国公对她说的最后一句话,两人虽然居于一艘船上,但之后他再没把蕙娘请过去说话。蕙娘也相应地收敛了脚步,大部分时间都在舱房内休息静坐,待到半个月以后,舰队补给完成,即将扬帆出海时,她也拿到了详尽的情报说明。又登上了一艘焦勋为她安排的商船,扬帆往大秦去了。

此时已是盛夏时分,外海台风不少,这艘商船并不敢直接航向青岛港口,而是顺着陆地慢慢航行,免得遇到台风,船沉人亡。如此一来,势必要经过朝鲜和东北的各个港口,蕙娘和桂皮便可以中途下船,反正按这艘船的航速,他们走陆路说不定还能比船只更早到达天津。届时只要船上水手说话小心一点,蕙娘自己不露出什么踪迹,两人要露出破绽都难。

也因为此,上了商船以后,蕙娘和桂皮都是深居简出从不露面,待得船过盘锦港时,两人趁夜下船,抄小道去向盘锦城内:此时自然是重又易容过了,桂皮化成个年轻公子,蕙娘反而是他的小厮。如此一来,即使她脂粉气外泄,外人也只会觉得她是桂皮的娈童,而不会往别处去想。两人日未出便到了城门边,此时城门未开,他们便在城门外一处无人的茶棚中坐了,等候门开。

此时天色未晓、万籁俱静,四周除了桂皮和蕙娘以外,竟无一个行人。桂皮从怀里掏出表看了看,道,“还有半个来时辰才开门呢,您——你要不要睡一会儿?”

蕙娘道,“不睡了,在船上睡得够啦。”

她站起身在棚里走了几步,桂皮也不好就坐,跟着站了起来,只拿眼角看她,他忽地叹了口气,低声道,“总算是从船上下来了,您是不知道,在船上的时候,我总是担心得不成……”

两人一路风雨相依,毕竟也是有了些情分,桂皮又惯于打蛇随棍上,现在和蕙娘说话,已经比较随意了。蕙娘看了他一眼,笑骂道,“你担心什么?我不是好好地下船了?”

见桂皮神色,她也明白他的担心,便又放缓了语气道,“你放心吧,那个人已经知道厉害了。你瞧我们在船上最后一段日子,他不是根本都没敢见我么?有事都一定让你传话,多么守礼……”

桂皮亦浮现出钦佩神色,恭维道,“这都是公子高风亮节,让人敬佩……”

蕙娘瞪了他一眼,“别傻了,对付那种人,高风亮节有什么用,还不都是权术?总之他已知难而退,这件事,你别和你们少爷说了,免得他心里还疙疙瘩瘩的。”

这件事,她也准备深埋心底,不会说出来给自己招惹麻烦。也因此,在回到她熟悉的那个陆地社会之前,仅仅在这个晚上,蕙娘终于放松了一点,见桂皮不说话了,她反而咳嗽一声,略带好奇地问桂皮,“你说……那位怎么就对我动心了?我去见他的时候,你也都在一边,是我哪里做得不好,失态了么?”

桂皮忙道,“这没有,您的清白,日月可表。您是绝没有做出一点让人误会的事。”

他多少有些尴尬地咳嗽了一声,压低了声音,“只是,您毕竟……生得那么好,就是抹黄了脸,也能看得出来原本的样子。又那样能干,那样敏捷……国公爷毕竟也是男人么,会起些心思也是自然的,不光止他,许多府里的小厮,都拿您当天人一样对待的。只是他们自知身份,不敢表露出来罢了。您有这么好,别人自然都是看得到的。”

蕙娘唔了一声,自言自语地道,“这样不好。这么一来,我以后出门,都要多加小心了。”

桂皮尴尬道,“除非您能把脸给毁了,不然也许效用不大……”

他见蕙娘今晚特别和气,也活跃起来,又试探性地道,“不过,怎么说呢,若是在船上的那位不是国公爷,小的也不会这么担心。”

“怎么说?”蕙娘也被激起了兴致,“难道在你看来,他比你们家少爷还好?”

“这……不说优劣吧,国公爷英俊潇洒、沉稳霸气,实在是男人中的男人,强势得令人心服口服……”桂皮细声道,“若我是个姑娘家,只怕也会为国公爷神魂颠倒……所以,小人才这样担心……”

蕙娘倒是被他给惹笑了,她道,“哎呀,没想到你有这方面的兴趣,我当年倒不该把石英嫁给你的。”

桂皮扮了个鬼脸,她若有所思地道,“这个你放心好了,这种人我不喜欢。你也知道,我性子强,谁想压过我,我只有想方设法地把他给打下去。你觉得他强势么?在我看来,他浑身都是破绽,我想要把他弄下去,办法多得是……”

桂皮一龇牙,“小的后来也看明白了,小的觉得国公爷厉害,可您呢,却比他还厉害。天下间能和您比能耐的,只怕是寥寥无几。您啊,中意的不是和您走一条道,和您比较能耐的,您中意的,那应该是能体贴您的、帮助您的……”

蕙娘有点吃惊,她讶异地笑了,“你很能看透人心啊……让你做个小厮,倒是有点大材小用了。”

见蕙娘没有反驳自己,桂皮一伸舌头,面色又垮了下来。“就是因为如此,现在小的这颗心啊,可不又提了起来?说实话,小的现在,可是比在船上还要担心……”

蕙娘方明白了桂皮的用意,一时也是欲语无言,正要说话时,远处城门上空忽然有了动静,这是兵士们起身预备要开城门了。黑暗中亮起了几盏灯火,桂皮和蕙娘便都不再作声,而是本能地顺着光源望了过去。

他们本来就在城门下方不远,黑暗中的光源又十分显眼,这一看去,蕙娘便瞧见了其中一盏灯笼上映出的花纹,竟与别不同——数丛峨眉春蕙,正典雅地开在火光之中,随着夜风轻轻摇曳……

看来,焦勋是早已经到达盘锦了。

蕙娘正要和桂皮说起此事,却见火光上移,隐约映出了一人眉眼……在黑暗中,这一切不过是若隐若现的一点轮廓,可她对焦勋是何等熟悉?只是这一眼,便觉心头一跳,已是彻底把焦勋给认了出来。

即使是她,唇边也不禁泛起一点苦笑——也许,桂皮的担心,并不是全无道理。

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