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第48章 rendez-vous

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热那亚最优秀的造船行家出手,在地中海各种狂风巨浪里跑了半年,没想到能在特韦雷河的支流小河道里出问题。

爱德蒙呆了一会,才冲克莉丝用宽慰的口吻道:“半年没检修过,早该出问题了,您别担心,我来看看。”

前法老号大副轻巧撑了边沿跳上船,没有半点架子卷了袖子,露出线条好看的遒劲臂膀,一面下舢板,等哑仆走到身边,才扭头低声训道:“船都要沉了,你冲我挥什么手。”

阿里眨了眨眼,默默跑到一边拿手压水泵。

主仆二人忙着补船,克莉丝顺便送名叫贝波的男孩下去。

男孩没想到被这么轻松放过了,本来还因为剑杖那一记有点畏缩,这时候白天再看,对方意外的和善可亲,倒也不那么害怕了。

流浪时,因为比较瘦弱,总是受其他大孩子欺负,迫不得已下他选择跟着头领,万帕老大没有嫌弃他没有力气,不能干活。只是说,任何人都有自己的价值,所以他常常扮成女孩子帮忙望风查探。

年纪还小,唯一受到承认就是老大夸自己好看,于是十二岁的男孩看着面前的青年,认真说:“您穿上裙子一定比我更好看。”

然后就被出来倒水的哑仆狠狠瞪了一眼。

贝波一缩脖子,看上去完全不知道自己说了什么。

克莉丝失笑,摆了摆手示意男孩赶紧走,“本来打算拿你换人谈判,不过既然我的朋友已经回来了,看来他和你们的头领谈好了,你也走吧,那边的马车正好可以带你回去。”

目送贝波上了马车,克莉丝也跟着下了舢板想要帮忙,不过被哑仆一脸后怕安置在一边干站着,甚至还塞了一篮草莓给她。

简直就是幼儿园老师对待捣乱熊孩子。

克莉丝硬着头皮解释:“让阿里把那个男孩子关起来的时候,我接手了一会,然后就撞上修到一半的桥墩上了。”

这也算是别样的天赋。

爱德蒙手上的动作又一次顿住,考虑到唯一朋友的面子问题,绷住唇线,没有笑出来。

好在河道给少爷的发挥空间有限,漏洞不大,很快就补上了,他的老伙计至少能坚持续航到回热那亚检修。

看来还是要在意大利找一个固定住处。

未来的基督山伯爵开始认真考虑在自己的岛上修个别墅或者城堡。

这时候天已经大亮,阿里开始将舢板上那些怏掉的花往河水里扫。

河水很清澈,至少比泰晤士河好多了,缤纷柔软的花瓣纷纷跌进去,欢快打着转漂远,像是飞机掠过天际一样,在水面逶迤出一条好看的尾迹。

两个人回到船舱里,爱德蒙当着克莉丝的面开始改扮。

男人正值壮年,不过一夜之间下颚就笼上了淡淡的颜色,为了让粘剂更牢固一些,他不得不拿了剃刀刮掉胡茬,才重新粘上一片胡子。

班纳特先生是个保守英伦绅士,因为时时刻刻记着克莉丝是一个女孩子,对她在女扮男装的硬性指标上指导其实比较有限,即使她问一些关于胡子的话题,他也讲得很吞吐含蓄。

原来胡子会长得这么快。

整个过程里,年轻人就睁着那双大眼睛看着他,似乎很惊奇。

爱德蒙被看着倒没有不自在,突然想起了刚才男孩说克莉丝“穿上裙子一定很好看”,又觉得好笑。

上次在荒岛时也是,跃跃欲试给自己刮胡子。

以他的耳力,自然能听出来,对方有意压沉了声音。

年轻人似乎很在意自己没有男子气概。

他在这个年纪也会开始关注自己的发育情况,而且男孩子之间难免也会嘲笑比较没有男人味的那一个。

想到这里,年长者凝目凑近,打量起对方精巧的下颚来。

在他的船上呆了一晚后,年轻人身上浸满了淡淡的佛手柑和橙花的味道,不仅没有胡茬,这时候被光映着还有绒样的一层,目光下移,因为绉缎领巾掩着,看不到喉结。

因为这番打量,变装者疑惑回视,倒没在意他突然靠近,和同学一起打网球后也常常击掌或者勾肩搭背。

当了快十八年男性,克莉丝的性别界限变得很模糊,有时候见到穿了可爱裙子的女孩子时才会惊觉自己其实也是个姑娘。

“您不必担心。”

爱德蒙看着克莉丝,放轻嗓音宽解道,“我去过很多地方,有人天生就胡须稀疏一些,这样反而省了很多麻烦。”

稀疏和没有的区别还是很大的。

克莉丝并没有被安慰到,不过有老师的那番话,也不再纠结这个问题,点了点头开始捡草莓吃。

真是个孩子,一点吃的就能哄好。

爱德蒙一边想着,出于当男仆那段时间的习惯给她递餐巾。南美水果的颜色比火光下的红宝石还亮,果汁丰沛,浸染得指缝都是淡粉色。

船最后停在了昨晚他们分别的地方。

怕法国人又来一次吻手礼,不太习惯这种礼仪的英国人不等船靠岸停好,就先一步跳了下去,接着仰头道:“送到这里就好了,我可以搭出租马车走。您被强盗勒索一笔,还是早些回去休息吧。”

像是有过无数次关照受到惊吓女士的经验,这番话说得非常顺口。

这恐怕是半年里主人笑得最多的一夜了。

阿里已经见怪不怪走开,收拾风帆。

爱德蒙提醒道:“您忘了,下午在圣埃蒂安纳总督住处,我们还有约会呢。”

克莉丝:“……那一会见。”

即便在其他国家的首都,国务大臣还保留着完全的英国庄园时刻表。又洗漱换过衣服,刚好到早饭时间。

克莉丝先一步问安:“老师。”

费尔德从报纸后抬起眼睛,“我听巴特先生说,你今天早上才回来。”

巴特先生就是那天在造船厂,跟在费尔德侯爵身后的随从,是个陆军军|官,可能是被安排到费尔德这里增履历的,家世不错,心眼非常实在。

就像现在,费尔德说完后,巴特站在一边不自在冲她点了点头,像是他做了告密者一样。

克莉丝耸肩:“被您说中了,我昨晚真遇上了罗马强盗。”

关于预言强盗方面,他老人家可以考虑和罗切斯特先生交流一下。

费尔德闻言,放下报纸,从头至尾打量了一番克莉丝,看上去连根头发都没掉,又放下心来。

不论看多少次,巴特都无法理解这对师徒的相处模式。

老绅士似乎毫不惊讶弟子能跑出来,连基本的关心都没说,小先生也很自然坐下了,两个人开始用早餐,餐后喝着茶讨论报纸上的新闻。

年轻人今天也有邀约,所以过了一会就又出门了。

巴特忍不住说:“班纳特先生昨天可是遇见了强盗,您没什么想说的吗?”

班纳特少爷还不到十八岁,就算再聪明,遇到这种事,基本的关心也是要有的吧。

费尔德戴上眼镜,开始看公文,听到这里头也不抬,讥诮说:“难道我要去担心罗马的强盗遭遇了什么吗。”

巴特:“……”

圣埃蒂安纳总督管理的是托斯卡纳地区,基督山岛和佛罗伦萨都在他辖下。

克莉丝在佛罗伦萨时就非常受总督一家照顾,这次他们来罗马过狂欢节,克莉丝理应去拜访一下。

他们家在罗马门房并不熟悉她,克莉丝等了一会通报,似乎男主人正在忙,女主人在小会客厅接待了她。

看来“基督山伯爵”已经到了。

接过红茶时,克莉丝分神想。

总督夫人是个好客又爱说笑的意大利女人,非常喜欢这位斯文的小绅士,每次见面都会调侃说女儿天天嚷着要嫁给他。

……虽然总督的女儿还是个小孩子。

小客厅的门打开时,总督夫人正在打趣。

“莉莎只有五岁,你也才十七岁啊,十二年,差别又不大。等到三十多正是生活压力大的时候,娶一个懂事可爱的小妻子刚好能调剂活泼一下。”

莉莎听到这里,放下橘子汁,表情认真软声说:“塞西利奥,我会对你很好的。”

小姑娘听到老师叫过一次塞西尔之后,就给她起了这个意大利昵称。

克莉丝上辈子在语言方面就很早熟,大人讲的话她都能听得懂,但是他们总拿孩子话哄她,认为小孩子可以敷衍。所以,她很反感对小孩子随意许诺,甚至会用对待一个独立人格的态度去和小姑娘讲道理。

玩笑归玩笑,她并不想顺势说“那你快点长大,长大我就可以娶你”这种场面话。

总督和他的客人进来,算是替她解了围。

克莉丝心里偷偷松了一口气,立刻站起身,看向门口的两个人,大家各自点头致礼。

画面突然变得像是公爵府那次了,所以没有等总督介绍,这次换爱德蒙先开口,话里带着笑意。

“又见面了,班纳特先生。”

“萨科纳先生,”克莉丝扬眉,“还是说,应该叫您伯爵了?”

因为那个突如其来的绑架,原本的分别一直被延迟到了白天,少了睡眠时间阻碍,两个人都觉得很奇妙,就像是约定好了暂时分开行动,又在人前隐秘假装重新会面。

总督恍然:“两位原来认识吗。那太好啦,伯爵,您不介意的话,不如和我们一起结伴出去看看吧?更多事务我们可以在路上用托斯卡纳话聊。”

刚刚的交流里,爱德蒙已经感觉到了对方是个生性随意爱自由的人,而且非常爱自己的家庭,会提出这样的建议并不意外,也刚好顺遂了他的打算。

爱德蒙点头:“非常乐意。我也刚来意大利,还没逛逛罗马呢。”

除了一应仆从外,他们分成了三排,莉莎年纪小,看到什么都很新奇,只有小班纳特先生能跟上她,总督夫人则带着她的贴身陪佣紧随其后照应,总督和伯爵落在最后谈正事。

总督得意发现,果然热闹的环境会使谈判变得简单许多,身边这位伯爵不住分神往前看罗马街市,态度比在大会客室里松缓多了。

狂欢节将至,游客一多,市集的摊贩也多了不少。有机灵的货商直接从里窝那拖了一车美洲珍奇,引了不少人围观。

这个年代去美洲淘金闯荡的人很多,新大陆往往意味着新物种和无数的资源,对很多欧洲人来说,美洲和东方都充满了奇幻色彩。

和威廉认识后,为了避免夜里到处乱逛遇到老狐狸,克莉丝实在无聊,干脆拉这个社恐和她去市长的包厢看戏。

任何年代的通俗作品都有一定套路。克莉丝看多了不同的剧,发现法国编剧一旦圆不上剧情了,就会拉一个在美洲暴富发财的叔叔突然冒出来,帮主角的忙,给主角还债,并带领他走上人生巅峰,有的还帮忙找老婆,反正就是想方设法要对主角好。

没头没尾想着,克莉丝的目光停在了一只正梳毛的鹦鹉身上。

收到玛丽那封信后,克莉丝就知道,家里是肯定不会让莉迪亚再养鹰了,而且自己回去后也打算带着格里芬一起去伦敦。

鹦鹉就不错,颜色鲜艳讨女孩子喜欢,杀伤力没鹰那么大,家里也不会反对。

克莉丝正打算问问货商这只鹦鹉会不会说话,那只笼子就被一只眼熟的手提起,塞进了她怀里,留下她和鹦鹉大眼瞪小眼。

阿拉伯人出手就是十个金埃居,连价也不问,直接递过去,别说是鹦鹉了,货商激动之下恨不得把整辆车都塞给他。

在欧也妮那里,克莉丝也算是白吃白喝,但是每次支钱,拿侬还是会精确到生丁(1法郎=100生丁)给她,似乎也没拿她当外人,毫不客气转过身就开始记账。

克莉丝在索漠呆了大半个月,已经习惯了千万富翁的精打细算。

比起来,眼前的这位败家得令人发指。

这是拿去送给五姐的,没有礼物让别人付钱的道理,这笔钱她肯定得想法还给对方。

帮自己当家用十个金埃居买一只鹦鹉,克莉丝这样的享乐主义都觉得肉痛。

爱德蒙失望发现,拿到想要的东西后,班纳特少爷并没有开心,反而变消沉了,没等他开口询问,突然有个人拨开人群,气喘吁吁跑到了他们身边。

克莉丝惊讶道:“巴特先生?”

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