偏在这时，隐隐从县衙外传来了一阵喧哗之声，房乔闻声狠狠瞪了珠娘一眼，向堂门外值守的衙役问道：“衙外是何人喧哗？”

“禀老爷，平陵城内的百姓听说老爷今日开堂审理汤饼馆纵火一案，都纷纷聚集于衙外，要求前来旁听老爷断案……”

房乔听说是百姓们主动要求旁听审案，下意识地皱了皱眉头，扫了唐介休一眼，还在沉吟未决之时，又见值守县衙正门的一名衙役神色慌张地跑了来向他禀报道：“老爷，不好了，聚集于衙门外的百姓人数已上千了，他们都要求老爷允准他们进衙来旁听老爷审断汤饼馆纵火一案呢？”

“打开大门，放一百人进衙旁听本县审案，其余人等皆在衙外等候，或命他们各自散去吧。”

因依《开皇律》之规定，凡州县审断民间争诉，可依案情不同采取不同的审案方式，但遇百姓请求旁听审案，州县吏员一律不得拒绝。故而房乔虽然不甚情愿，也只得命那衙役放一百人进衙来，在公堂外旁听审案。

那衙役领命走了不久，杨凌就见以几名花白胡须的老者为首，大约一百多名平陵城中的百姓在衙役的带领下来到了公堂外，其中三郎、石当两人赫然在列。

房乔一面命进衙来旁听自己审案的百姓们保持安静，不得打扰堂上问案，一面转向珠娘，警告她道：“当着平陵这么多百姓的面，你若再敢欺哄本县，就甭怪本县先要治你个蓄意搅扰公堂之罪了，还不把前日的供言再当堂叙说一遍！”

事有蹊跷的是，珠娘一见了有上百位的平陵百姓进衙来旁听审案，胆气立马壮了很多，口齿清晰地将唐介休如何花钱主使白申派人放火烧掉“羊羊羊”汤饼馆的经过完整地当堂供述了一遍。

自听说县衙外来了上千名的百姓要求进衙旁听堂审时起，唐介休就再也笑不出来了，此时又听珠娘当面供说出了自己花钱指使白申纵火的真相，他的额头、鬓边不知不觉便沁出了一层细汗，神色开始变得紧张了起来。

房乔阴沉着脸听珠娘把话说完，转向已是满头大汗的唐介休，问道：“珠娘方才所说，你可都听到了？有什么要向本县辩说的吗？”

“老爷，休要听这娘们一派胡言，胡乱攀扯，我家公子出身高贵，怎能做出如此不堪之事！”

未等唐介休开口为自己分辩、开脱，堂外人群中的石当已是义愤填膺地大声叫道。

堂内堂外登时响起了一阵嘈杂的议论之声。