爱？菲林的马儿煤灰，用它自己温柔的方式喜欢菲林，猎犬大鼻子对菲林的忠心也至死不渝，而一只小狗对菲林狂热的爱，或许就让它赔上性命。

因此，菲林不敢去想为了爱，他所要付出的代价。

菲林在阴谋和成串的秘密中成长，总带着特有的寂寞和孤立，以至于无法全然相信别人。

菲林不能追随宫廷文书菲伦斯曼，虽然他不断称赞菲林利落的字迹，和着墨完美的插画，菲林却无法透露自己皇家刺客的学徒身份。

菲林也不能对菲林的外交策略兼刺客师傅艾特罗，泄露菲林是如何熬过奥秘法术师傅——盖伦的种种残酷暴行。

更不敢公开谈论菲林对古老的野兽魔法“智力本源”油然而生的兴致，只因使用它的人将招致堕落和腐败。

甚至不能告诉艾莉安娜。艾莉安娜是个珍宝，也是个真正的避难所。

她和菲林的日常生活完全无关，不单因为她是女性，虽然性别差异对菲林来说仍是个谜。

菲林几乎在男人堆里成长，不但失去双亲，也没有任何一位血亲公开与菲林相认。

粗鲁的马厩总管博尔赫斯，曾是菲林父亲的得力助手，并在菲林的童年时期照顾菲林，而马夫和侍卫也天天陪着菲林。

当时就有女性侍卫，虽然人数没有现在多。

但如同她们的男性同胞一样，女性侍卫也必须执行勤务，也得在不执行看守勤务时照顾自己的生活起居和家庭，因此菲林不能占用她们的时间。

菲林没有亲生的母亲、姐妹或姑姨，也从来没有任何女性用她们特有的温柔对待菲林。

只有艾莉安娜例外。

她比菲林年长一岁或两岁，如同小小的树枝冲破鹅卵石缺口般成长。

不论是她父亲惯常的酩酊大醉和凶暴残酷，或是一个孩子为了粉饰太平，所需做的表面工夫，都无法击垮她。

当菲林初次遇到她的时候，她就像初生狐狸般充满野性和机警，而街头的孩子们都叫她艾莉安娜小花脸。

她身上常带着被父亲鞭打的伤痕，但不论父亲多么凶暴，她依然照顾他。

甚至当她步履蹒跚地扶着酒醉的父亲回家就寝时，都得承受他的牢骚和严厉指责。

当他醒来之后，对前一晚的酩酊大醉和严酷指责可从不后悔，却只会变本加厉地咒骂。

例如为什么蜡烛店没人打扫，也没人把新鲜的药草铺洒在地板上？

为什么她不去照顾几乎快没蜂蜜可卖的蜂窝？为什么她让烧牛油锅的炉火燃烧殆尽？

菲林沉默地目睹这一幕幕情景已太多次了，却从来无法理解。

但是，艾莉安娜还是在苦难中成长。她像花一般地绽放，忽然就在某年夏季成为一个女人，而她的精明干练和女性魅力也使菲林敬畏。

当人们四目相对的时候，菲林的舌头犹如皮革般僵在嘴里动弹不得，根本说不出话来，但菲林想她完全不知道这档子事。

就算菲林拥有魔法、奥秘法术或智力本源，但当人们的手不经意碰触时，菲林的内心依然产生悸动，而当她微笑的时候，菲林也仍感受到一股难言的尴尬。

菲林应该将她发丝随风飘扬的神采记录下来，或详述她的双眼，如何因心情由深琥珀色变成浓棕色，还有长外衣的颜色？

当菲林在市场的人群中瞥见她那绯红裙子和红披肩时，就突然忘了其他人的存在。

这是菲林亲眼目睹的魔法，尽管菲林可能会写下来，但不会有人能够像她这样自如地运用这种魔法。

菲林该如何追求她？带着男孩笨拙的殷勤，像呆子盯着戏班的旋转盘子般追求她？她比菲林早知道菲林爱着她，虽然菲林比她年幼几岁。

她依然让菲林而非镇上其他的男孩追求她。她认为菲林是文书的杂工，和马厩的兼差助手，以及公鹿堡里的跑腿。

她从未怀疑菲林是让银辉王子，无法继承王位的私生子，光那档子事就是个天大的秘密了。

对菲林的魔法和其他专业，她也一无所知。

或许这正是菲林能爱她的原因。

这也正是菲林失去她的原因。

菲林的想法可能听起来有些奇怪，但他对于艾莉安娜的感情，的的确确是无法质疑的。

如果说魔法成为他接触技艺的入门途径，而刺客成为他最终的职业。

那么艾莉安娜对于他而言，就是好好在上不可亵渎的女神，只有小心翼翼才不至于招来对方的反感甚至是厌恶。

可这样的做法不仅没有得到艾莉安娜的青睐，反而让这个青涩的小女孩对他有了不客观的评价。